Debian GNU/Linux 8 suporta dez arquitecturas de maior relevo e várias variações de cada arquitectura conhecidas por “flavors”.

Este documento cobre a instalação para a arquitectura 32-bit hard-float ARMv7 utilizando o Linux. Se está à procura de informação acerca de qualquer uma das outras arquitecturas suportadas por Debian veja a página dos Debian-Ports.

A arquitectura ARM evoluiu ao longo do tempo e os processadores ARM modernos têm funcionalidades que não estão disponíveis nos modelos mais antigos. Por isso Debian disponibiliza três ports ARM para dar o melhor suporte a uma larga gama de máquinas diferentes:

Tecnicamente, todos os actuais CPUs ARM disponíveis podem correr em qualquer modo endian (big ou little), mas na prática a vasta maioria utiliza o modo little-endian. Debian/armhf, Debian/armhf e Debian/armel suportam apenas sistemas little-endian.

Os sistemas ARM são muito mais heterógeneos do que os baseados nas arquitecturas PC i386/amd64, por isso a situação de suporte pode ser muito mais complicada.

A arquitectura ARM é utilizada prinipalmente nos chamados designs “systems-on-chip” (SoCs). Estes SoCs são desenhados por muitas empresas diferentes com vastos componentes de hardware diferentes mesmo para as funcionalidades básicas necessárias para arrancar o sistema. Os interfaces de firmware de sistema têm vindo a ser standardizados ao longo do tempo, mas espcialmente em hardware mais antigo os interfaces de firmware/arranque podem variar muito, por isso, nesses sistemas, o kernel Linux tem de tomar conta de muitos tópicos de baixo nível específicos do sistema que são lidados pela BIOS da motherboard no mundo PC.

No inicio do suporte ARM no kernel Linux, a variedade de hardware resultou na necessidade de ter um kernel separado para cada sistema ARM em contraste com o kernel “one-fits-all” para os sistemas PC. Como esta abordagem não escala para um número grande de sistemas diferentes, foi feito trabalho para permitir arrancar um único kernel ARM que possa correr em sistemas ARM diferentes. O suporte para sistemas ARM mais recentes está agora implementado de forma a utilizar um kernel multi-plataforma, mas para vários sistemas mais antigos ainda é necessário um kernel específico em separado. Por causa disto, a distriuição Debian standard apenas suporta a instalação num determinado número de sistemas ARM mais antigos, ao lado de sistemas mais recentes os quais são suportados pelos kernels ARM multi-plataforma (chamado “armmp”) em Debian/armhf.

É conhecido que os seguintes sistemas funcionam com Debian/armhf utilizando o kernel multi-plataforma /armmp):

Normalmente, o suporte multiplataforma ARM no kernel Linux permite correr o debian-installer em sistemas armhf não listados explicitamente acima, desde que o kernel utilizado pelo debian-installer tenha suporte para os componentes do sistema alvo e que esteja disponível o ficheiro device-tree para o alvo. Nesses casos, o instalador geralmente pode disponibilizar um instalação funcional de utilizador, mas provavelmente não conseguirá automaticamente tornar o sistema iniciável. Fazer isso em muitos casos necessita de informação específica do dispositivo.

Ao utilizar o debian-installer em tais sistemas, tem de manualmente fazer com que o sistema arranque no final da instalação, e.g. correr os comandos necessários numa shell iniciada a partir do debian-installer.

Suporte para múltiplos processadores — também chamado de “multi-processamento simétrico” ou SMP — está disponível para esta arquitectura. A imagem standard de kernel de Debian 8 foi compilada com suporte a SMP-alternatives. Isto significa que o kernel irá detectar o número de processadores (ou cores de processador) e irá automaticamente desactivar SMP em sistemas com um único processador.

Ter vários processadores num computador era originalmente um tópico para sistemas servidor topo de gama mas com a introdução dos chamados processadores “multi-core” tornou-se bastante comum nos últimos anos. Estes contêm dois ou mais unidades de processamento, chamadas “cores”, num único chip.

O suporte para interfaces gráficos de Debian é determinado pelo suporte do sistema X11 de X.Org. Em PCs modernos, ter um display gráfico normalmente funciona logo. Se estiverem disponíveis funcionalidades avançadas da placa gráfica tais como aceleração 3D por hardware ou vídeo acelerado por hardware, depende do hardware gráfico utilizado no sistema e em alguns casos na instalação de “firmwware” adicional (veja Secção 2.2, “Dispositivos que Necessitam de Firmware”). Em alguns raros casos há relatos de que é necessária a instalação de firmware da placa gráfica mesmo para o suporte básico gráfico, mas estes têm sido uma exceção rara.

Nearly all ARM machines have the graphics hardware built-in, rather than being on a plug-in card. Some machines do have expansion slots which will take graphics cards, but that is a rarity. Hardware designed to be headless with no graphics at all is quite common. Whilst basic framebuffer video provided by the kernel should work on all devices that have graphics, fast 3D graphics invariably needs binary drivers to work. The situation is changing quickly but at the time of the jessie release free drivers for nouveau (Nvidia Tegra K1 SoC) and freedreno (Qualcomm Snapdragon SoCs) are available in the release. Other hardware needs non-free drivers from 3rd parties.

Detalhes de hardware gráfico e dispositivos apontadores suportados podem ser encontrados em http://xorg.freedesktop.org/. Debian 8 é lançado com X.Org versão 7.7.

Quase todas as placas de rede (NIC) suportadas pelo kernel Linux devem também ser suportadas pelo sistema de instalação; os controladores devem ser carregados automaticamente.

Em 32-bit hard-float ARMv7 é suportada a maioria dos dispositivos Ethernet embutidos e são disponibilizados módulos para dispositivos adicionais PCI e USB.

Linux suporta uma grande variedade de dispositivos de hardware tais como ratos, impressoras, scanners, dispositivos PCMCIA/CardBus/ExpressCard e USB. No entanto a mairia destes dispositivos não são necessários durante a instalação do sistema.